कबड्डी एक लोकप्रिय संपर्क टीम खेल है। यह दो टीमों द्वारा खेला जाता है, जिनमें से प्रत्येक में बारह खिलाड़ी होते हैं और प्रति टीम सात खिलाड़ी किसी भी समय खेल के मैदान में उतरते हैं। खेल एक बड़े वर्गाकार मैदान में 20 मिनट के आधे भाग में खेला जाता है, जिसका कुल खेल समय 40 मिनट होता है। खेल का उद्देश्य आवंटित समय के भीतर विपक्षी टीम से अधिक अंक प्राप्त करना है। ऐसा करने के लिए, प्रत्येक टीम को आक्रमण और बचाव दोनों द्वारा अंक अर्जित करने का प्रयास करना चाहिए।
आक्रमण करते समय, आक्रामक टीम एक खिलाड़ी (रेडर के रूप में जाना जाता है) को विपक्षी के आधे कोर्ट में भेजती है, जो बार-बार ‘कबड्डी’ शब्द का उच्चारण करता है, दूसरी टीम के सदस्यों को टैग करता है, और 30 सेकंड के भीतर वापस भाग जाता है। वे जितने अधिक विरोधी टीम के सदस्यों को टैग करेंगे, उन्हें उतने अधिक अंक प्राप्त होंगे। रेडर का पहला लक्ष्य बॉल्क लाइन तक पहुंचना है। ऐसा न करने पर रेडर बाहर हो जाता है और खेल के अगले भाग में भाग नहीं ले पाता।
रेडर का दूसरा लक्ष्य अधिक से अधिक खिलाड़ियों को छूना है और रक्षकों द्वारा पकड़े जाने और निपटने से पहले उसे मध्य रेखा पर वापस लाना है। रेडर इसे कई तरीकों से कर सकता है, हाथ से, पैर के अंगूठे से, किक से या टैकल से बचकर मिडलाइन तक पहुंचने की कोशिश करके। लेकिन अगर विरोधी टीम शारीरिक रूप से उन्हें मिडलाइन पर लौटने से रोक सकती है, तो उन्हें कोई अंक नहीं मिलता है! कई युक्तियों का उपयोग किया जा सकता है जैसे कि एंगल होल्ड, बैक होल्ड, फ्रंट टैकल और उन्हें कोर्ट से पूरी तरह से बाहर कर देना।
कबड्डी में, खिलाड़ियों को कई कारणों से अस्थायी रूप से खेल से ‘बाहर’ भेजा जा सकता है। जब भी आपकी टीम प्रतिद्वंद्वी टीम के किसी सदस्य को बाहर कर देती है, तो आपके पास अपनी टीम में किसी ऐसे व्यक्ति को वापस लाने या पुनर्जीवित करने का मौका होता है, जिसे पहले टीम से बाहर कर दिया गया था और वह फिर से टीम में शामिल हो सकता है।
लॉबी – यह खेल का एक विस्तारित क्षेत्र है। ये केवल तभी सक्रिय होते हैं जब किसी डिफेंडर को छुआ गया हो, और रेडर और डिफेंडर दोनों को प्रयास करने और स्कोर करने या रेडर को आउट करने के लिए अधिक जगह देते हैं।
बोनस लाइन – बोनस लाइन केवल तभी सक्रिय होती है जब कोर्ट पर 6 या 7 डिफेंडर्स होते हैं। यदि कोई रेडर एक पैर बोनस लाइन में रखता है और एक पैर हवा में रखता है, तो जब तक वह मध्य रेखा पर वापस आता है तब तक उसे एक अंक मिलेगा।
सुपर टैकल – यदि बचाव करने वाली टीम में 3 या उससे कम रक्षक हैं और वे एक रेडर से निपटने में कामयाब होते हैं, तो इसे सुपर टैकल के रूप में जाना जाता है, और दो अंक मिलते हैं। एक रेडर को ख़त्म करने के लिए और एक बोनस अंक 3 या उससे कम रक्षकों (डिफेंडर्स) के साथ ऐसा करने के लिए।
करो या मरो की छापेमारी – यदि किसी टीम की दो असफल छापेमारी होती है (दोनों बार उनका स्कोर शून्य होता है), तो तीसरी छापेमारी ‘करो या मरो की छापेमारी / डु -और -डाई ‘ होती है। तीसरी रेड में स्कोर करने में असफल रहने पर रेडर आउट हो जाता है।
ऑल आउट – यदि दुर्लभ उदाहरण में एक रेडर एक ही रेड में सभी रक्षकों को आउट कर देता है, तो इसे ‘ऑल आउट’ के रूप में जाना जाता है। रेड करने वाली टीम को प्रति प्लेयर एक अंक और अतिरिक्त दो अंक मिलते हैं।